Pourquoi dire oss dans le karaté ?

Dans un dojo, quand quelqu’un entre, quand on répond à un enseignant, quand on commence ou termine une séance, on entend souvent ce mot : oss. Mais pourquoi ? Pourquoi pas bonjour, merci, ou même simplement arigatou ? Ce n’est pas un mot japonais courant. Il n’apparaît pas dans les dictionnaires. Pourtant, il est partout dans le karaté. Et si vous le dites mal, les anciens vous regarderont comme si vous veniez de marcher sur leur tapis.

Origine du mot oss

Oss est une abréviation de l’expression japonaise otsukare sama desu, qui signifie littéralement « vous avez travaillé dur ». Cette formule est utilisée dans la vie quotidienne au Japon pour reconnaître l’effort de quelqu’un - un collègue qui rentre tard, un livreur qui dépose un colis, un ami qui vient de faire du sport. Dans le contexte du karaté, elle s’est transformée en une version plus courte, plus énergique : oss. C’est une façon de dire « je vois votre effort », « je reconnais votre discipline », ou même « je suis prêt à me battre avec vous ».

Le mot est apparu dans les forces armées japonaises pendant la Seconde Guerre mondiale. Les soldats utilisaient oss comme réponse rapide et respectueuse à un ordre. Quand un supérieur criait « Shinai! » (préparez-vous !), la réponse était un cri fort : Oss! C’était une manière de montrer qu’on avait entendu, qu’on était prêt, et qu’on n’avait pas peur. Les premiers maîtres de karaté qui avaient servi dans l’armée ont ramené cette habitude dans les dojos après la guerre.

Comment dire oss correctement

Il ne s’agit pas de dire « oss » comme un mot normal. Ce n’est pas un « oh-ess » doux. C’est un son court, sec, émis par la gorge, presque comme un grognement contrôlé. On le fait en expirant brusquement, en contractant les abdos, en gardant la bouche fermée. Le son vient du bas du ventre, pas de la gorge. Si vous le dites comme un étudiant en cours de langue, vous allez vous faire regarder comme un étranger qui ne comprend rien.

La bonne façon : vous vous inclinez légèrement, vous prenez une petite inspiration, puis vous expirez en poussant un « oss » bref et fort, comme un coup de poing dans l’air. C’est un son qui se sent, pas seulement qui s’entend. Il transmet de la détermination. C’est une forme de silence parlant.

Vous verrez que les anciens le disent avec une intensité presque militaire. Les débutants, eux, le disent souvent avec une voix trop douce, comme s’ils demandaient la permission. Ce n’est pas une question de politesse. C’est une question de présence.

Quand dire oss ?

Il y a des règles, même si elles ne sont pas écrites. Voici les moments où vous devez dire oss :

1. Quand vous entrez ou sortez du dojo - vous vous inclinez, vous dites oss.
2. Quand vous saluez votre sensei - vous vous inclinez, vous dites oss.
3. Quand vous répondez à une instruction - « Oss! » en signe d’obéissance et d’attention.
4. Avant et après un kumite (combat d’entraînement) - vous vous inclinez face à votre partenaire, vous dites oss.
5. Quand vous vous excusez - si vous faites une erreur, vous dites oss en vous inclinant, comme un « je reconnais mon erreur ».
6. Quand vous voyez quelqu’un qui s’entraîne dur - vous pouvez dire oss en passant, comme un signe de reconnaissance.

Ne dites pas oss pour dire bonjour entre amis dans le dojo. Ce n’est pas un salut général. C’est un mot de respect, de reconnaissance, de discipline. Si vous le dites à tout va, il perd son sens.

La signification cachée derrière oss

Derrière ce mot simple se cache une philosophie. Le karaté n’est pas seulement une technique de combat. C’est un chemin. Et oss est un rappel constant que ce chemin se construit avec effort, humilité et respect.

Quand vous dites oss, vous reconnaissez que l’autre a travaillé, qu’il a sué, qu’il a eu mal, qu’il a continué malgré la fatigue. Vous dites : « Je ne suis pas meilleur que toi. Je suis juste là, avec toi, en train de faire le même effort. »

Le mot ne signifie pas « je suis fort ». Il signifie : « Je suis prêt à être faible, à me tromper, à apprendre. » C’est pourquoi les maîtres le disent même après une défaite. C’est pourquoi les débutants le disent même s’ils tremblent. C’est un acte de courage plus que de force.

Les erreurs courantes

Beaucoup de pratiquants en Occident font trois erreurs classiques :

• Le dire trop souvent - comme un tic. Ça devient du bruit. Le oss perd son poids.
• Le dire avec un sourire - c’est une erreur. Ce n’est pas une blague. C’est une forme de concentration. Un sourire le transforme en banalité.
• Le dire sans s’incliner - c’est comme dire « merci » sans regarder la personne. Le geste et le mot vont ensemble.

Une fois, un étudiant de 15 ans à Lyon a dit oss en riant pendant un kumite. Son sensei l’a arrêté. Il lui a demandé : « Tu as ri parce que tu trouves ça drôle ? Ou parce que tu ne comprends pas ce que tu dis ? » L’étudiant a répondu : « Je ne sais pas. » Le sensei lui a dit : « Alors tu ne le dis pas. Tu le comprends d’abord. » Il a dû rester debout en silence pendant 15 minutes, sans parler, sans bouger. À la fin, il a dit oss - et cette fois, tout le monde l’a entendu.

Oss dans le monde moderne

Aujourd’hui, le karaté est devenu un sport olympique. Les compétitions sont régies par des règles strictes. Mais même dans les tournois internationaux, les judokas et karatékas japonais continuent de dire oss. Parce que ce n’est pas une tradition pour les vieux. C’est une règle de vie.

Les jeunes pratiquants en France, en Allemagne ou aux États-Unis le disent aussi. Mais certains le font par imitation, sans en comprendre la profondeur. C’est comme porter un kimono sans jamais avoir appris à le nouer. Le vêtement est là, mais pas l’esprit.

Le vrai oss ne se décrète pas. Il se gagne. Il vient après des mois d’entraînement, après avoir été humilié, après avoir voulu arrêter, après avoir compris que le karaté ne vous rend pas plus fort - il vous rend plus honnête.

Et si vous ne voulez pas dire oss ?

Il n’y a pas de règle qui oblige à le dire. Mais si vous entrez dans un dojo traditionnel et que vous refusez de dire oss, vous allez vous isoler. Vous serez vu comme quelqu’un qui ne respecte pas la culture. Ce n’est pas une question de religion. C’est une question d’appartenance.

Vous pouvez choisir un autre mot, mais il faudra le faire avec autant de sincérité. Certains disent « hai » (oui). D’autres disent « arigatou ». Mais ils sont rares. Parce que oss est plus que ça. Il est l’âme du dojo.

Si vous voulez vraiment comprendre le karaté, commencez par dire oss - non pas parce que tout le monde le fait, mais parce que vous voulez comprendre ce que ça signifie d’être là, à ce moment-là, avec ce geste, avec cette voix, avec ce silence.