Kenwa Mabuni : le fondateur du shito-ryu et l'homme qui a changé le karaté

Kenwa Mabuni, fondateur du style shito-ryu de karaté, est l’une des figures les plus importantes de l’histoire des arts martiaux japonais. Il est aussi connu comme l’un des premiers à avoir transmis le karaté hors d’Okinawa, en le rendant accessible à tout le Japon. Contrairement à d’autres maîtres de son époque, Mabuni n’a pas choisi de se limiter à un seul style. Il a étudié sous deux grands maîtres : Anko Itosu, maître de Shuri-te, qui lui a transmis les katas rapides et les frappes directes, et Anko Sokon, expert en Naha-te, dont il a appris les mouvements circulaires, la respiration profonde et les techniques de blocage dur. Il a fusionné ces deux approches pour créer le shito-ryu, un style qui combine la puissance et la fluidité, la rapidité et la profondeur.

Le shito-ryu, c’est le karaté qui ne choisit pas entre le combat et la tradition. Il garde les katas les plus anciens — comme Pinan, Naihanchi, Seisan et Suparinpei — mais les enseigne avec une logique de combat réel. Mabuni croyait que chaque mouvement devait avoir un sens, une application, une utilité dans une situation de rue. Ce n’était pas un spectacle. Ce n’était pas un sport. C’était une méthode pour survivre. Il a aussi été l’un des premiers à écrire des livres sur le karaté, détaillant les katas, les principes de déplacement et les applications des techniques. Ses manuels sont encore utilisés aujourd’hui dans les dojos du monde entier.

Si vous avez déjà fait un kata comme Seisan ou Seiunchin, vous avez probablement pratiqué une technique directement transmise par Mabuni. Il n’a pas inventé ces formes, mais il les a préservées, analysées et transmises avec une rigueur rare. Alors que beaucoup de styles se sont modernisés pour le sport, le shito-ryu, lui, est resté fidèle à son but initial : être efficace. Ce n’est pas le style le plus populaire aujourd’hui, mais c’est l’un des plus profonds. Et c’est grâce à lui que le karaté n’est pas devenu juste une série de coups dans un ring.

En regardant les articles de ce site, vous verrez qu’on parle souvent de styles comme le Shotokan, le Goju-Ryu ou le Kyokushin. Mais peu mentionnent Mabuni. Pourtant, sans lui, le karaté que vous connaissez aujourd’hui serait différent. Il a été le pont entre l’ancien et le moderne, entre Okinawa et le Japon, entre la tradition et la réalité du combat. Ce que vous allez lire ici, c’est la trace de son héritage : des techniques qui viennent de ses katas, des philosophies qu’il a codifiées, et des méthodes d’entraînement qu’il a rendues durables. Ce n’est pas juste une histoire. C’est la base de ce que vous pratiquez.