JO et Karaté : Ce qu'il faut savoir sur la présence du karaté aux Jeux olympiques

Rien de plus frustrant pour les fans de karaté que de voir leur sport préféré sorti de la liste olympique après Tokyo 2020. Beaucoup ne comprennent pas vraiment pourquoi le karaté a quitté si vite la scène mondiale des JO alors qu’il venait à peine d’y entrer. Pourtant, les raisons sont loin d’être évidentes. Elles ne tiennent ni à la passion des pratiquants ni à la beauté du sport.

Le karaté aux Jeux de Tokyo, c’était un vrai événement. Pour la première fois, les meilleurs karatékas du monde ont pu se confronter dans l’arène olympique. Mais voilà, à Paris 2024, plus rien. Pas de kata, pas de kumite, aucune trace du karaté sur le programme officiel. Décision du CIO ? Oui, entre autres. Il y a surtout la compétition féroce entre les disciplines pour rester ou rentrer aux JO. Le CIO limite le nombre de sports pour garder des jeux compacts : le karaté a perdu face au breakdance ou au skateboard, jugés plus « tendance » pour attirer les jeunes.

Ce choix passe mal dans la communauté. Beaucoup d’athlètes s’étaient préparés des années pour cet objectif unique. Les fédérations nationales investissent pour soutenir leurs sportifs, former les entraîneurs, organiser les compétitions. Du coup, la sortie du karaté fait l’effet d’une douche froide. Les réactions s’enchaînent : pétitions, posts sur les réseaux, interviews de champions. Certains regrettent qu’on laisse de côté un art martial complet, accessible à tous âges, avec des millions de pratiquants dans le monde.

Mais ce n’est pas tout. Derrière cette décision, il y a aussi la question du spectacle télé. Le CIO veut des sports telegenic, compréhensibles, qui se suivent facilement pour les spectateurs non initiés. Le karaté, avec ses règles parfois complexes, ses catégories nombreuses et ses combats rapides, n’attire pas autant d’audience TV que la boxe ou le judo. Pour un diffuseur ou un sponsor, c’est un argument qui pèse lourd.

Mais alors, que reste-t-il aux passionnés ? Les championnats du monde de karaté, bien sûr, et aussi toutes les compétitions nationales et continentales. Le rêve olympique n’est pas totalement perdu : le sport peut revenir lors de futurs Jeux. Les fédérations travaillent derrière les coulisses pour convaincre le CIO de redonner sa chance au karaté. En attendant, les karatékas continuent de s’entraîner dur, en gardant la passion intacte.

En pratique, tu veux suivre l’actu du karaté dans les grands événements sportifs ? Tu retrouveras sur notre site des analyses des dernières décisions du CIO, des interviews de champions déçus ou battants, et plein de conseils pour continuer à progresser en karaté, que tu sois compétiteur ou simple passionné. Ici, le karaté reste au centre du jeu, JO ou pas JO.